易開罐頭~~~

        
                  第三話      十年
  

    「其實在你離開美濃之前，齋藤道三大人已經把家督的位子讓給兒子義龍，並且隱居在鷺山城，不過美濃是由道三大人整合起來的，儘管名義上義龍大人已經接下家督的位子，但是道三大人對稻葉山城的部分家老，還是具有實質的影響力，這也讓齋藤義龍做起事來處處掣肘，除了加深兩父子間的誤會之外，齋藤義龍更積極的拉攏美濃各城的城主，希望能得到他們的認可，免於被道三大人的舊部給牽制。」
  

    「最後義龍大人和道三大人反目了？」我問道。

    「沒錯，個性魯莽的齋藤義龍，與性格沉穩老練的道三大人，完全找不到任何相似之處，也因此當時家老們對他的血統議論紛紛，說齋藤義龍是土岐賴藝的遺腹子，接任家督只是暫時的，道三大人死後家督一定不會是齋藤義龍，再加上道三大人當時又偏愛齋藤義龍的兩個弟弟，這讓原本就沒自信的齋藤義龍更緊張了。就在你進伊賀後一個月，齋藤義龍破釜沉舟，先是用計誘殺了自己的兩個弟弟，雖然當時的道三大人也被齋藤義龍騙進稻葉山城，但道三大人在舊部的掩護下逃回鷺山城。控制住稻葉山城的齋藤義龍，立刻調集美濃各城的兵力圍攻鷺山城，早已私下串聯美濃各城的齋藤義龍，佔盡兵力優勢，道三大人棄城逃亡。最後齋藤義龍一路追殺到長良川，攻破道三大人的陣地，並將自己的父親斬首。」
 

    「看來那時候老主人重元大人，選擇了道三大人的陣營。」這樣就能解釋為什麼那三個齋藤家的旗本武士，會那麼痛恨我這個竹中家的侍童了。「那尾張的織田信長呢？他不是道三大人的女婿，難道他對岳父見死不救？」
    

    「不，織田信長他一接到消息就率兵趕往長良川，不過齋藤義龍分兵沿路伏擊，拖垮了信長的進軍速度，再加上當時連日大雨，長良川氾濫，織田信長的軍隊來不及渡河與道三大人會合，只能隔著長良川，眼睜睜的看著大舅子殺了自己的岳父。」
    

    雖然在這個年代裡，父子反目手足相殘的事情多如牛毛，但重治大人還是露出了無奈的神情，他喝了口茶接著說道：「在那之後，雖然齋藤義龍沒有清算我們這些抵抗者，但他對我們還是有了戒心，慢慢的與我們疏遠。當時父親為了保全竹中一族，把身為長子的我送往塚原老師那學習劍術，並且把弟弟重矩送進稻葉山城當人質，以換取齋藤義龍的信任。三年前秋天，我從師父那結業歸國，當時織田信長趁著齋藤義龍過世，大肆對美濃一帶侵犯，不但在小牧山一帶築城，把居所遷到小牧山城，先後討死齋藤家不少重臣，並策反東美濃一帶的城主，美濃國大半落入織田信長的手中。雖然父親當時努力想取得宗家信任，但是齋藤氏新當主齋藤龍興和他父親義龍一樣，對我竹中家刻意疏遠，這也使其手下的家臣們多半與竹中家保持距離，只有家老安藤守就大人看清局勢，知道此刻必須團結西美濃的力量抵抗織田家，不但積極替竹中家說項，更把他的女兒嫁給了我，與本家結為姻親，這也使竹中家得以參與之後的戰事。」

    「既然有重臣保舉，那為何齋藤龍興對本家還是如此防範，在我看來，現在宗家對本家已經不是戒心，而是敵意。」我不解問道。

 
 
    「是我不好，我攻下了齋藤龍興的稻葉山城。」
 
    「什麼？本家有力量攻下稻葉山城？」雖然是小時候的印象，但我記得很清楚，稻葉山城的城高牆厚守衛森嚴，而本家的力量，就這些日子我的觀察，與我離開當時差不了多少，城下町還是這樣的規模，雖然沒進到菩提山城去看，但我料想城中武士足輕的規模應該也不會有多大的改變。
  
    「我結婚後沒多久，織田信長再次來犯，透過岳父守就大人的關係，我與父親一起隨岳父出陣，我透過岳父向齋藤龍興進言，建議分兵合圍從四面八方夾擊遠道來攻的織田信長，這計謀成功困住了信長，眼看就要活捉信長的時候，其武將柴田勝家奮不顧身，負傷掩護織田信長殺出重圍。」
 
    「重治大人首戰就立了戰功阿。」

    「哼，戰功？齋藤龍興可沒這麼想，他認為少主的布陣在東南方網開一面，刻意放走織田信長。」一旁的山田叔叔憤恨的插了句話。
 
    「咳，山田叔叔說的沒錯。在那之後，原本稍稍建立起來的互信瞬間瓦解，不僅冷淡竹中家，連岳父守就大人和他父親齋藤義龍留給他的重臣，也一併遭到排擠，父親在那之後沒多久就病死了，而齋藤龍興本人也因為這一戰的勝利，徹底看扁了織田信長，不但沒理會織田信長調略東美濃城主，還整天飲酒狂歡，岳父大人終於看不下去了，他進稻葉山城向龍興進言，卻反而遭到龍興的軟禁。收到齋藤氏君臣離異的消息，織田信長立刻派出木下秀吉在墨俁一帶築起一夜城。」

    「木下秀吉？一夜城？」
 
    「木下秀吉原名木下藤吉郎，秀吉之名是他結婚後才改的，其實早在藤吉郎之前，織田信長分別派出丹羽長秀和柴田勝家嘗試築城，不過齋藤龍興不可能放任織田氏在墨俁撒野，親自領兵打跑了丹羽和柴田，最後木下藤吉郎接下築城任務，只花了一夜便蓋好了墨俁城。」
 
    「可是墨俁一帶並沒有密集的林地，光是要搬運築城用的巨木，就得花費不少的時間，一夜築城該不會只是挖挖壕溝堆堆土，隨便向信長交差的吧，這種土城雨下大一點可是會馬上被沖垮的。」我還是無法想像一夜城的存在。
 
    「墨俁一夜城是各項誤會結合在一起的巧合。」重治大人面帶微笑接著說：「之前的丹羽和柴田確實花了不少時間在搬運基柱巨木，這也給了齋藤龍興足夠的時間調集兵馬。在他們兩人築城失敗後，織田家臣沒人敢接下這任務，但木下藤吉郎卻自告奮勇。」
  
    「木下藤吉郎是織田氏的家老？」
 
    「不，只是個剛從小姓轉升為足輕大將的小角色。」
 
    「居然把築城的任務交給這樣的小兵？織田信長也太敢用人了吧。」
 
    「所以我才會說這一切都是美麗的誤會，這也是我事後冷靜思考的結論。不管木下也好，還是之前的丹羽或柴田，織田信長根本沒認為他們能夠成功築城，信長只是要利用他們來觀察齋藤龍興的用兵模式，在丹羽和柴田這兩個家老被齋藤龍興打跑後，信長看出龍興不再相信家臣，必定會親自領兵出擊，所以木下藤吉郎雖然只是小角色，但信長還是讓他接下築城任務。其目的只不過是要引齋藤龍興出稻葉山城予以伏擊。」

    「原來這些家臣只是誘餌。」
  
    「沒錯，我當時聽到木下藤吉郎把所有人全部投在鬆土挖壕溝時，我跟你的想法一樣，認為他只是要蓋一座向信長交差的土城，但後來在半夜接到消息，他把築城用的巨木編成木筏，沿著河流流至墨俁，我才了解他為何不用分出人手搬運這些巨木。如果讓這座城蓋好，或許信長不會急著攻打稻葉山，但是肯定會開始對西美濃的大垣城和本家的菩提山城攻略，我立刻招集了本家的武士眾前往墨俁，打算趁城蓋好之前破壞，而這時候也出城要偷襲木下藤吉郎的齋藤龍興，在半路上聽到我率兵離開菩提山，他以為我要攻打稻葉山城救出岳父，居然把主力部隊開往我進軍的動線上，自己只帶了一小部分的足輕，去襲擊木下藤吉郎這個官卑職微的小角色，雖然本家沒有與齋藤家的主力部隊起衝突，但齋藤龍興卻遇上了從小牧山城出來的織田信長，幸好主力部隊與本家家眾即時趕到，不然齋藤龍興一定死在信長手裡。而木下藤吉郎也趁著主人信長和龍興廝殺的空檔，悠哉的完成了他的築城任務。」

 
    「咳，看來這個齋藤龍興比他父親還要荒唐。」
   

    「是阿，雖然後來龍興放了岳父，但我心想這樣下去，不用等信長打來，美濃早晚會亡於內亂，既然建言的軟手段行不通，那只好改用兵諫的方式。於是我請在稻葉山為質的弟弟重矩裝病，三天後我帶上十六名家臣，趁夜借探病的名義進城。騙開外城守衛後，我讓家臣們各揹上六支火把，一路朝天守閣方向衝去，各丸與曲輪間的守衛看到，還以為是信長帶兵殺進城來，連抵抗都沒有就顧著各自逃命。」

    「哈哈，當時還在和女人廝混的龍興，一聽到信長攻進城，找不到自己的衣服，隨手抓了侍女的衣服就往身上套，我們攻進天守閣時只看見那侍女光著身體躺在龍興的床上。」從山田叔叔得意的語氣看來，他也沒錯過這場好戲。
   

 
    我看著眼前的重治大人，對印象中的這個半兵衛少主重新評估了起來，沒想到外表看起來文弱的他，卻有勇氣做出盜國的決定。「那後來呢？齋藤龍興反攻了稻葉山城？」
   

    「並沒有，我攻下天守閣後，岳父大人也立刻起兵與我會師，齋藤龍興被這突如其來的反叛嚇得躲了起來。之後我整整找了他半年。這其間織田信長屢次派木下秀吉前來勸誘，只要我加入他的陣營，便助我掃蕩齋藤家在西美濃的殘存勢力，但我沒有答應他。」

    「為何不，這可是本家成為大名的大好機會。」
 

    「因為沒有大義的名分，用這種偷襲的方法奪城，不但沒辦法說服東美濃的各城主，還會讓他們找到趁機獨立的口實，如果真的這樣，那我兵諫就沒有意義了。之後我找回龍興，把稻葉山城交還給他並宣布引退，把家督的位子交給弟弟重矩，這也是我現在為何住在這居所，而不住在菩提山城裡頭，雖然這幾個月織齋兩家接受矢島村將軍家足利義秋的調停，不過這和平不會長久的。」
  

    「為何將軍家的人會在六角家的矢島，將軍的居所不是在二條城嗎？」
    

    「因為將軍家也內亂了。原先順服將軍家的三好三人眾和松永久秀，聯手攻下了二條御所，先代將軍足利義輝戰死後，三好氏扶植足利義榮為傀儡將軍控制了幕府，義輝原本出家的弟弟覺慶逃出京都，還俗並改名為義秋，接受其兄長舊部的安排，向六角家暫借矢島一地為居所。」
 
    「看來不只美濃尾張，近畿一帶也是亂得可以…」
 
    「你說得沒錯，而織田信長這個投機份子，也不是真心接受義秋調停，他只是不敢確定義秋對幕府和皇室是否還有影響力，暫時答應並趁休兵之際觀察義秋。」

  
    「如果信長再次來攻，重治大人認為義龍守得住嗎？」
 
    「絕對檔不了。」重治大人很肯定的搖著頭。
 
    「既然如此，本家何不盡早向織田氏靠攏。」
 

    「混帳東西，變節這種話可不能亂說。」一旁的山田叔叔立刻開口訓斥我。
 
    或許山田叔叔是擔心被龍興的人聽到吧，不過那時我並沒有感覺居所附近有人在監視，不要說忍者，連武士的氣息也完全察覺不到。
 
    「山田叔叔不用擔心，除了外頭那個帶著天蓋的僧侶之外，居所附近沒有其他可疑的人，我想問重治大人，宗家如此對待本家，本家為何還要對宗家死心蹋地？是顧念著當年道三大人對本家的恩義？」
  
    「不錯，當年道三大人整合美濃國之後，對我竹中家很是禮遇，這也是為何父親明知道兵力懸殊，但在長良川卻始終不肯轉投義龍陣營的原因。」
  

    「重治大人剛才也說了，如果美濃繼續由龍興主政，早晚必定亡於內亂外患，姑且不論尾張織田氏，我回來的路上經過西邊的近江一帶，北近江的淺井家和南近江的六角家實力如何我不清楚，但美濃東邊的甲斐武田氏，旗下的赤備鐵騎久負盛名，強敵環伺的美濃既然難逃易主的命運，何不循著道三大人過往的恩義，把道三大人昔日的基業，從他這個沒用的孫子手裡，轉交到他的女婿手上，更何況齋藤義龍是靠殺父奪權，他和他的兒子龍興，對美濃政權的正當性，照理來說是備受批判的。」
 

    重治大人和山田叔叔聽完我的話之後互看了一眼，很有默契的笑了出來，山田叔叔看著一頭霧水的我，連連點頭稱道：「看來勘藏去了伊賀之後，真得成長了不少阿，其實你剛剛說的那些想法，重治大人與我們也都曾經討論過。」
 

 
    「你說得沒錯，與其讓美濃一地的百姓捲入這不必要的戰火裡，到不如盡早請織田信長來接管他岳父大人當年的領地，只是我曾經打下稻葉山城，我擔心這次的請降會讓竹中家遭到世人的唾罵，到時候不要說振興竹中家，光是要洗刷這兩次背主的罪名就夠麻煩的了，也因此我需要聽聽你這復歸者的看法，沒想到我們居然會不謀而合，哈哈。」

    原來竹中大人和山田叔叔是在套我這復歸者的話。這也難怪啦，畢竟我離開十年了，現在的我對美濃而言，基本上說我是一個外人也不過分，由我來陳述這種旁觀者的看法，再適合不過了。

我有點難為情的說：「其實也算不上什麼看法，只是我離開十年了，印象裡只記得當時織齋兩家結盟的光景，或許大人會認為忍者沒有像武士那麼強烈的主從意識，但換個角度想，與其讓武田氏、淺井氏拿下美濃，不如把美濃交給織田信長這個親家。可惜的是，大人三番兩次推掉了信長前來勸誘的木下秀吉，現在齋藤龍興又派人嚴密監控菩提山城，要再跟尾張那邊搭上線，恐怕沒這麼簡單了。」
      

    「其實你和木下已經見過面了。」山田叔叔笑著說。
     

    「阿…難道是外頭的那個可疑僧人？」
     

    「哈哈，看來忍者的直覺果然要比其他人來的敏銳阿。」重治大人似乎與山田叔叔一樣，很肯定我這個後輩。
    

    「也說不上什麼直覺，只是他害怕別人看出他的臉，又擔心別人不去注意到他的矛盾裝扮，讓人不得不去注意他。」
    
     
    重治大人沉思了一會，我知道他內心正在掙扎。
 

      「助左衛門叔叔，去請木下大人進來吧。」

        ---------- -------------未完     待續--- --------------