易開罐頭~~~

                  第八話    金崎撤退戰
 

    「我原本以為會信長大人，會痛罵我不自量力，沒想到大人真的命我斷後，怎麼說也應該留下，像勝家大人這樣的勇將才是，大人居然讓我這樣的侍大將殿軍，而且還是不加思索。咳…本想在家康和其他家臣面前耍耍氣魄，想不到弄巧成拙，還害了各位。」臉色蒼白秀吉大人語帶顫抖的說著。

    聽著秀吉的這段〝真情告白〞，眾家將們面帶錯愕的看著彼此，眾人原本以為，秀吉胸有成竹的自願殿軍，心中早有退敵之策，結果秀吉居然只是充好漢，眾將失落的神情全寫在臉上。
  
    「哥哥真的一點計策都沒有嗎？」木下秀長問道。
  

 
    「能有什麼辦法，暫不算計一乘谷城的援軍，光是木芽嶺要塞的三千守軍，就已經是我們的十倍之多，看來我木下秀吉注定要命喪金崎……。」
  

    「哈哈…」有別於惶恐的諸將，重治大人泰然的笑著說：「這可不像是一個武士該說的話阿，秀吉大人現在就放棄，也未免太早了。」
   

 
    「難道半兵衛有退敵之計？」秀吉張大眼看著重治大人。
    

    「如果大人信得過我，願意依我的方法布陣……」

 
    「當然當然，以半兵衛的智謀，我當然全聽你的。」沒等重治大人講完，秀吉彷彿撿到保命符一樣 ，應允著重治大人。
    

 
    「那好，各位還記得砦西的那片山林嗎？」重治大人問道。
     

    看著唯唯諾諾的諸將，重治大人指著桌上的地形圖接著說：「依我估計，雖然淺井家已經發兵，但朝倉家前往小谷城求援的使者，最快要到明天早上，才能繞過戰場返回一乘谷。在這之前，朝倉義景不會輕舉妄動，因為他會顧忌，如果急於發兵救援木芽嶺，半路上若遭遇到信長大人的伏擊，那朝倉氏將一戰亡國。至於援軍消息送進木芽嶺要塞，差不多也是明天中午左右，所以戰事會在下午至傍晚展開。」
 

 
    「確實如此，如果我們趁木芽嶺守軍發現前，尾隨信長大人撤離，說不定可以平安脫困？」秀吉大人驚喜的說著。

 
    「要是我們真的這麼做，就算躲得掉淺井、朝倉聯軍的追擊，回到京都後，我們一干人等也會因為違抗殿後命令，被下令切腹的，到時候我們連要找個人幫忙介錯也找不到。」重治大人這話讓秀吉大人再次陷入沮喪。
  

 
    「師父說的對，不戰而逃，肯定死路一條，現在只能硬著頭皮上了。」蜂須賀正勝安慰著秀吉大人。
    

    「可木芽嶺有三千守軍，再加上一乘谷兩萬，北上的淺井軍人數雖不清楚，但估計至少也在五千上下，我方只有三百，這差距實在……」秀吉大人還是很在意人數上的差距。
   

 
    「秀吉大人想得太遠了，不必顧忌這麼多，我們要面對的只有木芽嶺守軍，和一乘谷來援的幾千先鋒部隊。」

    「哦？」秀吉大人與諸將異口同聲的詫異著。
    

    「哈哈，各位請看。」重治大人指著地形圖說道：「如無意外，北上的淺井軍，一定會和南返的德川家康交手，就算服部正成再有本事，畢竟他是直接從近江撤離，近江各城守軍一定會多少牽制家康的軍隊，而淺井長政的主力軍，也會追著家康跑。家康身邊只有三千人馬，只要活捉了德川家康，那三河遠江一帶必定立刻陷入混亂，這買賣太划算了，所以我估計長政會追殺家康直到近江、美濃邊境，淺井軍趕到金崎砦這裡，最快也是後天的事。」

    「我懂了！」終於回復鎮定的秀吉大人，打斷了重治大人的談話：「只要在淺井、朝倉兩家的援軍主力趕到金崎之前，我們能唬住木芽嶺的守軍，那明晚我們趁夜撤離，一來也算完成殿軍任務，再者全身而退的機會，也比現在貿然撤退來的大。」
   

 
    「太好了，秀吉大人總算是回復正常了。」重治大人欣慰的說著。
    

 
    「別管我，半兵衛快接著說。」

    「明天下午的攻防，朝倉軍會從最近的北邊殺來，因此請大人將金崎砦其餘三方的旗幟，撥一部分往砦北，讓木芽嶺守軍誤以為大軍尚在砦內，但這幾波攻勢，朝倉家不會強攻，他們的目的只是要牽制住我方，不讓我軍有離開金崎砦的機會，而明晚從一乘谷趕來的援軍一到，他們才會開始對金崎砦進行包圍，等待淺井援軍到來，再一起發動總攻。」
    

 
    「哈哈，怪不得半兵衛剛剛會提起砦西的山林，如果朝倉家要從木芽嶺要塞出來包圍金崎，那整個敦賀平原裡，就只有那片山林可以讓他們匿蹤，半兵衛是打算在那邊伏擊朝倉軍，然後我們打完就跑，等他們重整好軍勢，要進行第二波圍城時，他們包圍的只是一個空砦。」
     

    看著頻頻點頭的重治大人，回復了自信的秀吉大人接著說：「正勝，明天砦北的守衛由你負責，盡量讓火槍隊和弓兵朝各個方向攻擊，不要讓朝倉軍發現信長大人已經撤離，吉晴和秀長負責箭矢、彈藥的補給，砦西守衛由半兵衛領軍，我負責砦東。至於勘藏，你今夜就離砦，前往一乘谷，只要朝倉軍出一乘谷，探明先鋒軍大將和人數後，立刻回報。」
    

 
    接到秀吉大人的命令後，我行了個禮便離帳了。坦白說，當時我對即將面臨的戰事，還是心存質疑的，撇開人數差距這個問題不談，淺井長政和朝倉義景，真的會如重治大人所推測的這樣用兵嗎？這整個環節如果有一點算錯了，那金崎砦裡的三百武士，恐怕明天就會成為朝淺兩家上洛的祭品，或許我不該懷疑自己的主子，特別是在秀吉大人也認同了重治大人的戰法後，一切就如同蜂須賀正勝所說的〝現在只能硬著頭皮上了〞。
  
   
    翌日午時，偵查完敵情的我，從一乘谷城趕回了金崎砦，正巧碰上了木芽嶺駐軍的第二波攻勢，如兩位大人所預料的，朝倉家的攻勢並不猛烈，不知道信長已經撤走的朝倉軍，或許擔心我軍趁勢奪返，不敢傾巢而出，每波攻勢約莫是兩三百人左右，試探著金崎砦的虛實，趁兩軍戰至酣時，我尋機從砦南溜進砦裡，把刺探到的軍情匯報給秀吉大人。
    
    

    「哦？你說朝倉家援軍的先鋒部隊，領軍的不是朝倉景健，也不是富田景政？是那個叫毛屋……毛屋什麼的？」秀吉大人聽完我的匯報，滿心歡喜的說著。

  
    「是毛屋七左衛門，景健與景政隨朝倉義景本部一同出發，先鋒部隊人數約莫在三千人左右。」
 

    「毛屋七左衛門……？沒聽過這號人物阿。」
  

 
    「雖然沒聽過他有什麼戰功，不過聽說他是朝倉義景很信賴的武將之一。」我把我刺探到的消息一一告訴秀吉大人。
 

 
    秀吉大人聽完後直搖頭：「看來傳言義景與景健不合，並不是空穴來風阿，寧可把兵權交給外人，也不願交給懂兵的景健。不過這樣也好，只要不是直接對上朝倉景健，那我軍要撤離金崎的機會就更大了。」
  
   
     此時，砦北再次響起警鐘，朝倉家的第三波探營攻勢再起。
 

 
    「不好，經過前兩次消耗，正勝的兵力估計剩下不到一半……」正當秀吉大人擔心的同時，重治大人所在的砦西，傳來了出擊的鼓聲。
  

 
    「不是吧，主人分配到的兵力不到五十人，難道重治大人打算出擊？」我難以置信的說著。
     

    「哈哈…，勘藏想得太多了，半兵衛這是佯攻。勘藏你跑一趟砦南，告訴秀長堅守陣地不可貿動，我怕弟弟看不懂我們在玩什麼把戲。」秀吉大人接著轉身向身旁的足輕下令：「你們幾個，擂鼓，大開砦門！」

   
    就在重治大人與秀吉大人作勢佯攻之際，我趕往了砦南秀長的陣營，路過帥帳的當下，我心中不得不佩服起秀吉大人。有別於前一晚的窩囊，秀吉大人今天在帥帳前，高高立起了一面〝南無阿彌陀佛〞的大旗，與其讓足輕們看透自己內心的恐慌，倒不如號召他們一起無悔的成佛，秀吉真是太會掌握人心了，我也漸漸能明白當時的重治大人，為何會選擇直屬於秀吉，這兩個深知彼此智謀與脾氣的人，或許能為這個紊亂的戰國，帶來一點改變也說不定。

    由於砦東、砦西傳出出擊鼓聲，害怕我軍趁機偷營的朝倉軍，第三波攻勢並沒有持續太久，退回要塞的朝倉軍，直至入夜都未再發起攻勢，而秀吉大人也趁這個空檔，把眾家將召集了起來。盤點之後，經過這一整個下午的消耗，三百足輕剩下不到半數。此時秀吉採納了重治大人建議，讓足輕們稍事休息並備好乾糧，至於信長沒帶走的錙重，除了適量的箭矢之外，一律捨棄。
  
 

  
    入夜後，秀吉命人在各砦門架起大量篝火，佈好擬兵之後，我們眾人立刻由砦南，全數撤往砦外的樹林裡埋伏，靜候朝倉家的夜襲。而朝倉軍也沒有讓我們失望，在先鋒部隊進入要塞後，申時初刻，毛屋七左衛門便領著所部足輕，朝我們所在的山林裡開來，在樹林裡恭候已久的我軍，沒讓毛屋軍有任何推進的機會；秀吉大人心裡明白，就算只是先鋒部隊的先鋒，但彼此間的人數差距還是懸殊，這種情況不僅不可貪功，更別妄想取敵將性命。毛屋軍一進林子裡，秀吉便下令火槍隊與足輕亂射亂擊，打算在第一時間就把毛屋軍逼退。深夜的山道裡，儘管有著人數優勢，毛屋軍也無法施展開來，挨打了一陣子之後，知道自己已經曝露包圍意圖的毛屋七左衛門，下令部隊折返木芽嶺，而我軍也在秀吉大人的指揮下，朝若狹山區的方向撤退。

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    就在我們脫離金崎戰場後，一路上重治大人神情凝重不發一語，我看著惴惴不安的大人問道：「主人在想什麼？」
  
    「咳…助左衛門……」重治大人難過的說著。
  
    阿！山田叔叔呢？我迅速的環顧了一圈，剩不到一百人的隊伍，每張臉都可以清楚的看見，不過這其中並沒有山田叔叔的蹤影。
   

 
    「我回金崎去找找。」說完這話，我拿出收在懷中的鳥笛，把瞳喚了下來。
 

    「別去了勘藏！別說金崎，只怕現在整個敦賀平原，都在朝倉家的掌控之中……」
  

 
    「是我不好，如果不是我胡亂接下殿後任務，或許現在我們已經跟信長大人一起撤回京都了。」一旁的秀吉大人自責的說道。
  

 
    「與大人無關，這是助左衛門的天命，就算大人不主動爭取，我也會逼著你向信長大人請纓。」
     

    「這……」看著替自己開脫的重治大人，秀吉一臉疑惑。

    「大人在家中的地位低下，而我又是降將身分，要想建立戰功，就得接下這種沒人願意幹的苦差事，若說有人要為此戰犧牲的人負責，那也應該是我，而不是大人。」
   
    眾人聽完了重治大人的這話，紛紛難過了起來，秀吉大人更是抱著重治大人一起痛哭。一旁的我，想起了過去山田叔叔的一切，也不自主的低頭啜泣。這就是戰爭吶，征夷將軍也好，天下人也好，為了這個死後帶不走的名銜，觸發了古往今來的多少戰事，為了這萬中無一的虛名，又有多少武士、大名，淪為和山田叔叔一樣，戰死沙場無人收屍的白骨。
  

 
    「勘藏，你先往前方去探路吧，我擔心這附近會有落武者狩出沒。」平復了心情後的重治大人對我說。

    就算真有落武者狩，以秀吉大人當時的身分，應該也不會成為目標，我知道重治大人是擔心，我會獨自一人跑回金崎，所以才刻意要我往反方向去探路，不過也確實如重治大人所說，現在返回金崎也於事無補，我難過的向眾人行禮後，便隻身前往前方的若狹山區。
    

 
    進入山區後沒多久，肩上的瞳不安地鼓譟了起來，沒等我的命令，瞳逕自的飛進了前方的山林裡，此時我也提高警覺，看著山路上大量錯綜的腳印輪印，難道在這山林裡頭，真的有落武者狩埋伏？
    

 
     我屏氣凝神的觀察周圍，雖然很微弱，不過林子的遠方確實有人聲傳來，我小心翼翼的往那方向走去，透過枝葉間的縫隙，可以清楚的看見，一個簡陋而臨時搭起的陣地，陣地門口的旗幟上，印著德川家康的家徽，看著眼前這熟悉的家徽，我內心不但沒有高興的意念，反而很直覺的浮現了〝陷阱〞兩個字。

當初執意要往南撤走家康，照道理是不可能出現在這若狹山區，這很可能是落武者狩或者野武士佈下的圈套，要引秀吉大人中伏。
  

    就在我打算折返，向秀吉大人稟報時，瞳從那陣地飛了出來，尾隨其後的是一支大約五百人的隊伍，但領頭的兩個人，卻出乎意料的是我見過的熟人。其中一個高壯的青年，是家康的愛將本多忠勝，而他身旁的另一個人，則是先前也在大帳中打過照面的服部正成。正當我不得其解，為何德川家的軍隊會出現在此，瞳和那支軍隊朝我的方向過來了。
  
     

 
    「我認得你，我們在大帳裡見過面，你是秀吉大人的家臣對吧？」那渾厚穩重的嗓音，先開口的是本多忠勝。
 

 
    我點著頭回答：「是，不過為何貴軍會出現在此，家康大人不是往南撤出了嗎？」
    

 
    「此事說來話長阿，先帶我去秀吉大人那裡吧，家康大人命我先將秀吉大人接回。」
  

    聽著本多忠勝的話，我陷入了兩難。這聲音和在大帳中聽到的一樣，應該是本多忠勝沒錯，但我心中對於德川軍詭異的進軍路線依舊存疑，看著躊躇不定的我，一旁的服部正成說話了。
    

    「不必懷疑，是我認出了你的忍鷹，它叫瞳對吧，真是個沒禮貌的傢伙，未經許可就闖進家康大人的大帳。」服部正成這話說的我啞口無言，不愧是以諜報術聞名的服部家，居然連瞳的事情也瞭如指掌。
   

 
    「不可再猶豫了，如果朝倉家的追兵咬上了秀吉的殘兵，你的主人竹中半兵衛，也會跟著遭殃的。」服部正成再次催促著。
  
   

   
    是啊，眼前的情況我根本沒法選擇，我領著他們折返秀吉大人所在的位置，真的被服部正成說中，朝倉家的追兵追上了秀吉大人的殘軍，而一路邊殺邊撤的秀吉軍，早已成了挨打的疲兵。看著居於下風的秀吉軍，本多忠勝二話不說，揮舞著手中的蜻蛉切，領著人馬殺入戰圈，此時身旁的服部正成，擺著一貫的冷酷表情說道：「你對自己的神足術可有信心？」
   

    當下我明白了他的意思，彼此沒有多說什麼，一個轉身，兩人飛躍在崎嶇難行的叢林裡，趁著秀吉大人和本多忠勝與朝倉軍僵持，我們兩人繞到了朝倉軍的後方，或許是對下落不明的山田叔叔感到痛心，我把心中的憤怒全發洩在這些朝倉家的足輕身上，雖然偷襲的只有我與服部正成，但殺紅了眼的我們，卻造成朝倉軍後方不小的騷動，前方領軍的朝倉家侍大將見狀，誤以為己部遭到夾擊，慌忙的領著部隊，朝另一條山道撤走。而本多忠勝雖勇，但他也沒有戀戰，救出秀吉大人之後，帶著我們趕往德川家康所在的臨時陣地，此時德川家康早已在營門外等候。
   

 
    「能再見到秀吉真是太好了。」德川家康一把抓著秀吉大人，滿心歡喜的說著。
 

 
    「是阿…活著……真是太好了……」上氣不接下氣的秀吉，口氣滿是疲憊。
   

 
    家康把驚魂未定的秀吉接進帳中，兩人對彼此說著這兩天的遭遇。一開始打算直接南撤回三河的德川軍，半路上頻頻接到服部忍者兵團的通報，原來淺井長政早已經掌握到德川軍的意圖，在各個大路與關隘設下埋伏，德川家康根本無路可退，只好原路返回，家康原本有意朝金崎方向前進，支援秀吉的殿後軍，但一探到秀吉早已撤離金崎，也只好往西，朝若狹一帶轉進。
    

 
    兩人商量了一會，都覺得必須盡早離開這個險地，秀吉想起先前明智光秀曾與他有約，要在朽木谷一帶接應，當下便與家康決定，立刻拔營前往朽木谷，在這路上，秀吉的妻舅淺野長吉也趕來會師，一行人拖著疲憊的身軀，到達朽木谷時已經是第三天清晨。明智光秀並沒有食言，他在朽木谷等了秀吉三天，捨棄錙重逃亡的秀吉與家康軍，整整兩天沒有進食，看著又累又餓的我們，光秀大人立刻下令埋鍋造飯。
  

 
    「這真是太美味了，如果不是我身分低下，我一定覲見天皇，推舉光秀大人的伙夫當御廚。」秀吉一邊喝著再平凡不過的稀粥，一邊淚流滿面的說。
 

 
    「真不應該讓秀吉吃飽的，忘了猴子一吃飽，就愛胡鬧。」明智光秀一臉無奈。
    

 
    「不，秀吉說的不過分，這也是我德川家康這輩子，喝過最好喝的粥了，要是沒在這邊遇上光秀大人，只怕這口救命飯還沒機會吃到呢。」
    

    「救命飯，家康大人說得真好，如果光秀大人沒等到我們就先走了，我們肯定得活活餓死。看看這琵琶湖西岸，不要說人煙，就連野獸也沒幾隻，就算想當山賊，向農家搶點東西，也找不到人可以搶。」
  

 
    「兩位把我說的太過了，換個角度想，如果不是兩位殿軍，成功擊退了朝倉家的追兵，光秀也沒辦法在這裡安心紮營，這次真正立了大功的人，是秀吉大人吶。」
    

    「咳……，三百人剩不到三十人，只希望信長大人不要怪罪我就好，哪敢說什麼功勞。」
  

 
   
    這次的流亡早餐會，就在三位大人彼此的一番謙讓，溫馨愉快的落幕了，此後朝倉、淺井追兵也沒有再追來，眾人平安返回二條。這是他們三人唯一一次，能夠那麼坦然、無私的面對彼此，往後等著他們三人的，是戰國最現實的考驗……。
 
 

 
  
  
  
           ----------未完     待續----------